思維是指人腦對客觀事物的概括和間接地反應(yīng)。思維有兩個突出的特點，一是概括性。思維所反映的是一類事物的共性和事物之間的普遍聯(lián)系。二是間接性，思維運用已有的知識經(jīng)驗來理解和認(rèn)識一些沒有被直接感知的事物及其關(guān)系的過程。思維離不開已有的知識經(jīng)驗，即必須在感知和記憶的基礎(chǔ)上進行。

思維的發(fā)生是兒童心理發(fā)展的重大質(zhì)變
（一）思維的發(fā)生標(biāo)志著兒童各種認(rèn)識過程已經(jīng)齊全
（二）思維的發(fā)生發(fā)展使其他認(rèn)識過程產(chǎn)生質(zhì)變思維是人類認(rèn)識活動的核心。思維是在感知、記憶等過程的基礎(chǔ)上形成產(chǎn)生的。思維一旦發(fā)生，就不是孤立的進行活動，他參與感知和記憶等較低級的認(rèn)識過程，而且是這些認(rèn)識過程發(fā)生了質(zhì)的變化。思維的產(chǎn)生使兒童的機械記憶發(fā)展成為意義記憶，即理解了的記憶。
（三）思維的發(fā)生發(fā)展是情緒、意志和社會性行為得到發(fā)展
思維使兒童的情緒活動越來越復(fù)雜化。比如，兒童出現(xiàn)了前所未有的恐懼情緒，怕鬼，怕壞人，能夠關(guān)心別人，有了同情心，特別是道德感等高級情緒。思維發(fā)生和發(fā)展是兒童出現(xiàn)了意志行動的萌芽。兒童開始明確自己的行為目的，理解行動的意義。
（四）思維的發(fā)生標(biāo)志著意識和自我意識的出現(xiàn)意識是人類所特有的，自我意識是意識的一個方面。意識的基本特征是抽象概括性和自覺能動性。