在《3—6歲兒童學習與發(fā)展指南》的引領下，游戲活動區(qū)域對于兒童學習與發(fā)展的重要性已被幼教工作者廣泛認同，但在與園長和教師進行以“區(qū)域游戲”為主題的互動中，一線教師經(jīng)常會有各種疑惑：“幼兒園該如何劃分區(qū)域？”“不同區(qū)域之間有著怎樣的關系？”“教師如何做好游戲的支持和指導？”這些問題表明，很多幼教工作者對于游戲活動區(qū)域的認識，還是比較模糊不清的。對于這些問題，周兢教授給出了答案，并希望借助國際兒童游戲理論的新視角、新觀點來開闊廣大幼教工作者的思維。

游戲、腦的發(fā)展和環(huán)境之間存在互益關系
我國幼兒園大多在“以游戲為基本活動”和“要珍視游戲和生活的獨特價值”等理念的指導下，設置了各種游戲活動區(qū)域，但有些教師并沒有深刻理解游戲對兒童學習與發(fā)展的影響。經(jīng)過近年來的研究發(fā)現(xiàn)，兒童早期發(fā)展過程中，存在著一系列大腦發(fā)育的關鍵窗口區(qū)。影響兒童大腦發(fā)育主要是三個方面的因素：營養(yǎng)健康、游戲活動和良性情感支持關系。游戲活動所產(chǎn)生的作用，在于激活兒童大腦神經(jīng)元，幫助兒童大腦在發(fā)育關鍵窗口期建立神經(jīng)元之間的聯(lián)系，構建起良好的大腦發(fā)展地圖。新的游戲理論將兒童游戲與腦發(fā)展連接起來，探討基于游戲的兒童活動與腦的發(fā)育關系，即兒童游戲過程受到大腦活動影響以及游戲能否促進大腦發(fā)展的問題。
研究證明，兒童積極參與游戲活動，會形成一種互為促進的大腦活動狀態(tài)，出現(xiàn)類似于自我引導地進行大腦重塑的現(xiàn)象。游戲專家們認定，兒童游戲、腦的發(fā)展和豐富的環(huán)境之間存在著一種互益的關系，即游戲是一種神奇靈活的、不可預知的且具有創(chuàng)造性反應的活動，具有進化兒童潛質的力量，能夠通過豐富的環(huán)境因素作為介質，產(chǎn)生促進兒童大腦可塑性發(fā)展及其與現(xiàn)實連接的作用。因此，游戲是兒童學習的重要方式與途徑，這也通過對腦科學的研究，得到了進一步的確認。 尋求“自主性游戲”與“有目的游戲”的平衡
那么，接踵而來的問題便是，什么樣的游戲將有利于兒童的大腦發(fā)育？幼兒園又該如何劃分游戲活動區(qū)域呢？研究發(fā)現(xiàn)，各種游戲都有促進兒童大腦和全面發(fā)展的作用。從游戲研究的角度來看，國際兒童游戲理論將兒童游戲分為兩大類型。
第一類兒童游戲是受到廣泛重視的傳統(tǒng)類兒童自主性游戲，如角色游戲、建構游戲和表演游戲等。角色游戲是幼兒通過扮演角色，運用模仿和想象，創(chuàng)造性地反映現(xiàn)實生活的一種游戲。建構游戲又稱結構游戲，是幼兒利用各種自然或非自然的物品，如泥、沙、雪、積木、插塑、金屬片等，將現(xiàn)實生活與幼兒的想象相結合，進行構造的一種游戲。建構游戲中，特別需要關注的是積木游戲，這是不可替代的幼兒發(fā)展與創(chuàng)造性地反映現(xiàn)實生活的游戲。尊崇兒童的游戲天性，給兒童豐富快樂的游戲體驗，讓兒童在游戲中充分連接生活經(jīng)驗，從而獲得自然整合的學習發(fā)展，是自主性游戲關注的重點。
另外一類“有目的游戲”也成為游戲研究的重要內容。“有目的游戲”又稱“游戲工作”，在進化游戲理論的研究中，重新定義為“進化的游戲工作”，成為研究者高度重視的新的游戲研究重點。“有目的游戲”有更加清晰的教育目標，針對兒童某個領域發(fā)展的要求，采用游戲的方式引導和組織幼兒學習。“有目的游戲”兼有游戲與活動的雙重特征，可以靈活地成為幼兒園課程的有效組成部分。例如，很多幼兒園在班級設有益智區(qū)、科學區(qū)等活動區(qū)域，以供幼兒自由選擇、自由尋找同伴、自由開展游戲。
縱觀國際學前教育實踐的發(fā)展，一些國家的學前課程綱領文件，如新加坡學前教育課程綱要，已經(jīng)將兩種游戲類型分別列入幼兒園課程要求，特別強調了在課程設置中要保證“有目的游戲”的比重。一批優(yōu)秀的幼兒園在延續(xù)傳統(tǒng)的以幼兒自主游戲為中心課程的同時，正逐漸增加以幼兒學習發(fā)展為中心的“有目的游戲”課程內容。我們可以認為，各國幼兒教育課程研究，正在尋求兒童“自主性游戲”與“有目的游戲”之間的平衡狀態(tài)。
目前國內很多幼兒園也在持續(xù)開展這兩類游戲活動，但材料的投放和更替讓不少教師覺得困惑，那么在這方面國外游戲研究有何可供借鑒的做法呢？針對我國幼兒園不同經(jīng)濟發(fā)展區(qū)域、不同類型水平的共性要求，為了能夠給大部分幼兒提供普惠性且豐富適宜的幼兒園游戲活動區(qū)域玩具材料，促進幼兒的學習和發(fā)展，建議研究制定三種類型的區(qū)域材料。
第一，要考慮幼兒園游戲活動區(qū)域的基礎材料，這是幼兒開展各種游戲區(qū)域活動必需的玩具材料。比如，角色游戲區(qū)域，幼兒開展各個角色游戲主題活動所必需的基本設施和道具屬于基本材料范疇。研究不同主題的角色游戲，我們發(fā)現(xiàn)這個區(qū)域的基本材料主要包括：仿真娃娃、桌椅、小床、衣柜、物品架、廚房爐灶（灶臺、水槽、冰箱）、洗衣機等。這些基礎材料體積相對較大，擺放也基本固定，沒有明顯的主題特征，可供兒童開展各種類型的角色游戲主題活動?；静牧系闹饕饔檬菭I造和創(chuàng)設角色游戲開展的環(huán)境氛圍，激發(fā)兒童游戲的興趣，為兒童提供一個相對穩(wěn)定、獨立的角色游戲活動區(qū)域和平臺。
第二，幼兒園游戲活動區(qū)域應當有一些拓展材料，即結合兒童具體游戲主題或區(qū)域活動的大致內容提供的各種輔助材料。例如，在角色游戲區(qū)域里，開展“醫(yī)院”主題游戲時，需要醫(yī)生角色服飾、醫(yī)療器械工具等。根據(jù)兒童開展的角色游戲活動主題，這個區(qū)域的拓展材料又可以分為：娃娃家、醫(yī)院、餐廳、超市、理發(fā)店、銀行、警署等多個主題類型。在自主性游戲研究中，近年來研究者較多關注的是區(qū)域材料的投放和更替問題，探討如何通過玩具材料來拓展構建兒童游戲的主題，更好地促進兒童游戲的發(fā)展。
第三，幼兒園游戲活動區(qū)域還應當有創(chuàng)意材料的存在。創(chuàng)意材料的配置與使用，可能在不同游戲活動區(qū)域具有不同的含義。比如，在角色游戲區(qū)域中，創(chuàng)意材料是指根據(jù)兒童角色游戲主題和情節(jié)發(fā)展的需要，由教師或幼兒共同開發(fā)的一些具有特殊功能，成型或未成型的活動材料。開展“冷飲店”主題游戲時，有教師和兒童自制的榨汁機和各類果汁輔料等，還有制作這些自制玩教具所需要的各種廢舊材料和輔助物品，如橡皮泥、紙張、彩筆、紙箱、積木等。這些創(chuàng)造性的游戲材料通常是適應兒童游戲情節(jié)發(fā)展的多種需要，由教師和幼兒手工加工改造而成，具有時效性和仿真性，能夠滿足兒童多種多樣的游戲需求。 教師有效指導促進兒童全面發(fā)展
在開展區(qū)域游戲的過程中，教師在兩類游戲中的定位和作用是什么呢？是不是在幼兒自主游戲，教師在旁觀察引導就好？英國兒童游戲理論專家鮑勃·休斯指出，傳統(tǒng)游戲理論過度強調兒童游戲的自我實現(xiàn)感，即便是傳統(tǒng)的“游戲工作”，也僅僅倡導提供寬松舒適的活動區(qū)域材料，讓兒童自由且舒適地在區(qū)域中操作。這樣的游戲觀念與當前的兒童觀念存在的矛盾是，我們傳播的游戲觀念并沒有將兒童看成是學習與發(fā)展中的個體，沒有重視兒童的成長需要不斷進化的游戲過程。
在幼兒園的環(huán)境中，無論是自主性游戲，還是“有目的游戲”，都應當潛藏對兒童學習與發(fā)展的要求，期待著兒童通過游戲探索、學習、拓展各種有效的學習經(jīng)驗。與之相關的是，無論是兒童的自主性游戲，還是幼兒園課程設計的“有目的游戲”，教師都不能處于無關旁觀的狀態(tài)，必須發(fā)揮有效的指導作用。在自主性游戲中，要求教師必須要有兒童能在游戲中學習與發(fā)展的概念，要有兒童學習與發(fā)展階段過程的框架性認識，要有符合兒童特點規(guī)律、支持兒童學習與發(fā)展的游戲活動指導。否則，任何一個游戲活動區(qū)域都可能成為兒童心理舒適而輕松待著的地方，永遠不會自動形成對兒童學習與發(fā)展具有促進作用的環(huán)境。
那么，教師怎樣在游戲活動中做好兒童學習與發(fā)展的支持和指導工作呢？“有目的游戲”作為幼兒園課程的有效組成部分，教師在計劃兒童游戲學習時，必須考慮幾個基本的要求：
一是“有目的游戲”是有“學習目的”的游戲。教師在設計或者組織兒童學習時，要仔細分析這一類游戲中潛藏的學習目標，充分考慮兒童學習與發(fā)展的核心經(jīng)驗成長序列。
二是“有目的游戲”應當是有學習目的的“游戲”。用游戲的方式來學習，不僅能讓兒童快樂學習，而且能讓兒童有效學習。成功的“有目的游戲”的活動設計，應允許兒童經(jīng)歷四個階段的學習循環(huán)：感悟——探究——獲得——應用。
三是教師在組織“有目的游戲”時，需要對兒童學習給予鷹架。教師在支持指導“有目的游戲”時，可能采用的方法包括：示范證明、分解任務、提供建議和解決問題的路徑、提問追問和及時反饋，等等。
四是觀察評價幼兒在“有目的游戲”中的學習與發(fā)展。只有教師真正理解兒童學習與發(fā)展的過程，認識兒童學習與發(fā)展的經(jīng)驗序列，帶著兒童學習與發(fā)展的框架認識去看“有目的游戲”中的兒童，才能從兒童行為的“監(jiān)督者”轉變?yōu)?ldquo;觀察者”，才能真實、全面地促進兒童的發(fā)展。
特別需要指出的是，教師必須成為兒童有目的游戲的觀察者與評價者，否則他們所設計和指導的“有目的游戲”活動區(qū)域，將無法具備促進兒童發(fā)展的有效性，也會游離于幼兒園課程價值之外。